Concurrentiebeding en failliete werkgever

Veel arbeidsovereenkomsten kennen tegenwoordig een concurrentiebeding. Een concurrentiebeding is een beding tussen een werkgever en een werknemer waardoor de werknemer wordt beperkt in zijn bevoegdheid om na het einde van het dienstverband op zekere wijze werkzaam te zijn bij een concurrerende onderneming.

In het geval van een faillissementssituatie van een onderneming (werkgever) is het gebruikelijk dat de curator onderzoek doet naar de mogelijkheden voor een doorstart. Gegeven de onzekerheid over de uitkomst hiervan zal de curator in de meeste gevallen de arbeidsovereenkomsten tussen de failliete werkgever en de werknemers opzeggen. Indien de curator vervolgens met succes een doorstart bewerkstelligt, kan de kopende partij die de in de faillissementsboedel vallende onderneming heeft overgenomen echter niet met succes een beroep doen op het concurrentiebeding zoals dit van kracht was tussen de – inmiddels failliete – werkgever en de werknemer.

Op 20 augustus 2010 heeft de voorzieningenrechter van de Rechtbank Dordrecht (LJN: BN4507) het voorgaande nog eens bevestigd. De voorzieningenrechter oordeelde in een geval waarin de curator de arbeidsovereenkomst had opgezegd dat het recht om een ex-werknemer aan zijn concurrentiebeding te houden niet door de overnemende partij met succes kon worden uitgeoefend.

Het feit dat de overnemende partij in een dergelijk geval niet met succes een beroep kan doen op het concurrentiebeding, betekent echter nog niet dat dit ook geldt voor de curator die de arbeidsovereenkomst met de betrokken werknemer heeft beëindigd..

Zo blijkt uit de rechtspraak dat de curator – mits hij daarbij een redelijk belang bij heeft – wel met succes een beroep kan doen op het concurrentiebeding. Hierbij kan worden gedacht aan het geval waarin de curator de activa van de failliete onderneming aan een derde wil verkopen en deze verkoop slechts gerealiseerd kan worden onder handhaving van het concurrentiebeding.

Het is dan ook verstandig als de ex-werknemer alvorens hij of zij in dienst treedt bij een concurrerende onderneming vooraf ontheffing vraagt aan de curator van het voor hem of haar geldende concurrentiebeding. Ook de concurrerende onderneming kan daar belang bij hebben.

Als u naar aanleiding van dit artikel vragen hebt, kunt u contact opnemen met Mr R. (Roel) Slotboom (via nummer 010 - 2770465 of per email slotboom@schaap.eu) of F. (Fatih) Duygu (via nummer 010 - 2770465 of per email duygu@schaap.eu).

2-5-2011