Elektronische terhandstelling van algemene voorwaarden

Reeds sinds jaren dienen algemene voorwaarden in beginsel schriftelijk ter hand te worden gesteld. Dat is anders indien de overeenkomst, waarop de algemene voorwaarden betrekking hebben, geheel elektronisch tot stand is gekomen en partijen dus geen enkel persoonlijk contact met elkaar hebben gehad. De algemene voorwaarden kunnen in dat geval ook elektronisch ter beschikking worden gesteld.

Van elektronische beschikking zoals hier bedoeld is bijvoorbeeld sprake wanneer de algemene voorwaarden per e-mail worden toegezonden, of wanneer door één klik op een internetlink kennis kan worden genomen van de inhoud van de algemene voorwaarden. Het is in ieder geval van belang dat de voorwaarden, wanneer deze elektronisch aan de contractuele wederpartij ter beschikking worden gesteld, door deze laatste kunnen worden opgeslagen en toegankelijk zijn voor latere kennisneming. Als dit redelijkerwijs niet mogelijk is, bijvoorbeeld omdat de overeenkomst tot stand komt per gsm of wap, kan worden volstaan met het bekendmaken van de elektronische vindplaats van de algemene voorwaarden.

Nieuw recht met ingang van 1 juli 2010

Op grond van een met ingang van 1 juli 2010inwerking getreden nieuwe wet kan elektronische beschikking nu ook in situaties waarin de overeenkomst niet (geheel) elektronisch tot stand is gekomen. De wederpartij moet dan wel uitdrukkelijk instemmen met de elektronische ter beschikking stelling. De eis van uitdrukkelijke instemming moet voorkomen dat een wederpartij die geen gebruik kan of wil maken van computers, geen kennis kan nemen van de algemene voorwaarden, omdat die elektronisch ter beschikking zijn gesteld. Als de overeenkomst elektronisch tot stand is gekomen mag daarentegen worden aangenomen dat de wederpartij de algemene voorwaarden langs elektronische weg kan en wil ontvangen en is uitdrukkelijke instemming niet vereist. Uit hoofde van de nieuwe wettelijke bepaling kan ook aan de informatieplicht worden voldaan door het overhandigen van een USB-stick, DVD of CD-rom met daarop de algemene voorwaarden in digitale vorm. Aldus biedt de vernieuwde wettelijke bepaling partijen meer vrijheid om gebruik te maken van het elektronisch verkeer bij de uitwisseling van informatie en gaat de wetgever er, zij het onder de voorwaarde van uitdrukkelijke instemming, in mee dat algemene voorwaarden elektronisch ter beschikking moeten kunnen worden gesteld ook wanneer de overeenkomst zelf niet elektronisch tot stand is gekomen.

Ook op dit punt zal ongetwijfeld nieuwe rechtspraak verschijnen. In vele gevallen (zeker die met een wat groter belang) verdient het aanbeveling om de contractspartij “ouderwets” te laten tekenen voor ontvangst van de algemene voorwaarden èn voor de toepasselijkheid daarvan op de contractuele relatie.

Als u naar aanleiding van dit artikel vragen hebt, kunt u contact opnemen met Mr M.A. (Michel) T Schroots (via nummer 010 - 2770319 of per e-mail schroots@schaap.eu).

6-9-2011